Crise das fontes de energia tradicionais
Desde o início do manuseamento controlado do fogo pelo Homo Erectus, há mais de 400.000 anos, a história da humanidade tem sido uma luta tenaz entre homens e mulheres que procuram regular e gerar fontes de energia. Desde os primórdios da humanidade, os métodos de produção de recursos naturais têm colidido. No passado, isso foi evidente com o controlo precoce do fogo e a propriedade dos combustíveis fósseis (carbono e petróleo, para citar dois) e nucleares. Atualmente, podemos entender a discussão sobre os recursos renováveis como um tópico controverso nos diálogos geopolíticos que existem hoje em dia. Para além do debate em torno das energias renováveis, o tema apresenta-se também como uma área de interesse para os sectores público e privado em todo o mundo.
Isto leva-nos a colocar a seguinte questão: qual é a realidade atual dos recursos energéticos renováveis? Além disso, como podemos compreender a dicotomia entre os antigos e os novos métodos de recolha destes materiais, uma vez que a indústria continua a evoluir à medida que avançamos no século XXI?
Atualmente, vivemos um período de transformação, em que as sociedades, os governos e as indústrias começam a passar da utilização de recursos tradicionais como o petróleo para a implementação de materiais renováveis como a energia eólica e solar em projectos energéticos. Apesar das recentes descobertas de petróleo de grandes dimensões, desde Coober Pedy (Austrália), Vaca Muerta (Argentina) até ao Golfo do México, para além dos países africanos Moçambique, Angola e Nigéria, o facto é que a indústria do petróleo e do gás tem enfrentado uma série de obstáculos nos últimos cinco anos. Embora seja certo que as receitas geradas pela indústria petrolífera continuam a ser altamente rentáveis, é evidente que a indústria está a debater-se com dificuldades. Este facto é notório quando olhamos para o caso da multinacional Tullow Energy Oil Company, que em 2013 sofreu, mais ou menos, vinte furos secos resultantes de poços perfurados para a extração de gás que não produziram qualquer resultado.
No que respeita ao tema da energia nuclear, as catástrofes ambientais de Chernobyl, em 1986, e de Fukushima, em 2011, deram origem a uma nova consciência social em todo o mundo. Com a divulgação de imagens gráficas, memórias e relatos destes desastres em todo o mundo, a sociedade civil começou a refletir mais claramente sobre os potenciais riscos e perigos da energia nuclear. Especialistas em energia, como Mycle Schneider, salientaram que: "a indústria nuclear já estava, sem dúvida, a viver antes de Fukushima. Quando a história desta indústria for escrita, é provável que Fukushima introduza o seu último capítulo". Para além do argumento de Schneider, é também importante considerar que os actos de terrorismo e as catástrofes naturais, como os tsunamis, podem também aumentar a vulnerabilidade e as deficiências da energia nuclear, uma vez que as centrais nucleares podem ser alvos fáceis para os terroristas que procuram causar danos generalizados, bem como a natureza imprevisível das catástrofes ambientais.
Com base na minha experiência profissional no sector da consultoria jurídica na Europa, na América do Sul e no Sudeste Asiático (onde atualmente exerço advocacia em Banguecoque), identifiquei uma forte tendência das autoridades da indústria do petróleo e do gás para desviarem a sua atenção e os seus investimentos para as promessas do sector das energias renováveis. Tendo trabalhado para geólogos, engenheiros petrolíferos e engenheiros de perfuração na Malásia e em Singapura, apercebi-me da atração exercida por estes executivos da indústria sobre os projectos de energia solar e eólica. Acreditando que estes sectores oferecem novas e excitantes oportunidades e potencialidades, os investidores continuam ansiosos por explorar este mercado em expansão, predominantemente no Sudeste Asiático, com ênfase na Tailândia e nas Filipinas.
Embora este artigo possa levar-nos a compreender que a indústria do petróleo e do gás está atualmente a passar por um período de transição, é crucial salientar que esta será uma transformação lenta. Devido ao progresso da indústria energética na adoção de recursos naturais, podemos especular que a Ásia e a América Latina se tornarão provavelmente os dois maiores mercados de energias renováveis nos próximos dois anos. Enquanto a América Latina continua a crescer a médio prazo, espera-se que a Ásia também continue a registar um rápido desenvolvimento económico e industrial. Como resultado deste crescimento previsto, os especialistas estimam que o consumo mundial de energia aumentará 56% até 2040, liderado pela China e pela Índia.
Embora os dois gigantes industriais, a Índia e a China, tendam a dominar o desenvolvimento económico projetado para a Ásia, não podemos esquecer que o Sudeste Asiático está também a registar um dos mais elevados níveis de crescimento económico da região. Em países como Singapura, Indonésia, Filipinas, Tailândia e Vietname, o investimento atinge frequentemente os 128.000 milhões de dólares, um valor significativamente mais elevado quando comparado com os 120.000 milhões de dólares que a China atrai.
No que diz respeito à América Latina, o sector das energias renováveis continua em expansão, uma vez que a região gera 7% da eletricidade mundial, sendo 65% desta proveniente de fontes renováveis. Nos últimos sete anos, o potencial de geração de energia verde cresceu 270%. Exemplos claros desta "revolução verde" são projectos como o projeto de energia solar de 100 milhões de dólares no deserto de Atacama, no Chile, o investimento de 124 milhões de dólares em San Juan, na Argentina, pelo Grupo Schmid, para além das novas regulamentações em matéria de energias renováveis e das políticas favoráveis na Costa Rica, México, Chile e Uruguai. Além desses projetos inovadores, o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) publicou um amplo relatório sobre as energias renováveis na América Latina, afirmando que essas fontes seriam suficientes para suprir mais de vinte e duas vezes a demanda elétrica da região em 2050.
Para além das mudanças evidentes para as energias e políticas renováveis na Ásia e na América Latina, é fundamental reconhecer que estas economias ainda tendem a depender das receitas do petróleo, gás e carvão. No entanto, embora a Administração de Informação sobre Energia dos Estados Unidos (EIA) preveja um crescimento estimado de 1,9% ao ano, este pode aumentar se as ocupações militares (como nos casos da Líbia e do Iraque) continuarem a varrer os países dotados de petróleo, com a possibilidade de a Síria e a Venezuela serem alvos possíveis. Adicionalmente, se considerarmos o caso da interferência externa da Arábia Saudita nos assuntos internos do Iémen em março de 2015, podemos colocar a hipótese de que regiões inteiras estão em risco de perder a estabilidade política.
Para além do já referido impacto dos recursos naturais no mercado energético, o compromisso com o ambiente e a consciencialização da poluição produzida nos países em vias de desenvolvimento (uma questão já sensível nas principais capitais da América Latina e da Ásia) pode levar a uma diminuição da dependência energética dos combustíveis fósseis. Embora seja fundamental implementar um quadro realista, regional e legal sob um protocolo rigoroso de sanções em torno da emergente indústria da energia natural, os casos de incumprimento podem afastar-nos ainda mais da concretização do que o Plano de Ação da ASEAN para a Cooperação Energética estabeleceu como directrizes de 2010 a 2015.
Com a globalização a criar novas possibilidades para os mercados de energia renovável, estes mercados também estão constantemente a ser reestruturados. Geograficamente, podemos identificá-lo observando a construção de centrais fotovoltaicas na Califórnia e, mais tarde, em Espanha, que, em 2008, se tornaram um produto de base na indústria das energias renováveis. Atualmente, o mercado das energias renováveis na China ultrapassou o da Alemanha, enquanto os grandes projectos já se concretizaram em locais do Sudeste Asiático, como Lopbori, na Tailândia, ou Palawan, nas Filipinas. Isto quer dizer que, quando olhamos para a relação entre mudança geográfica e deslocação, vemos também uma rápida evolução e reorganização destes mercados de energias renováveis.
No que respeita à energia solar, a Tailândia continua a ser o principal beneficiário dos investimentos estrangeiros no Sudeste Asiático. A descida do preço dos painéis solares (os custos dos módulos fotovoltaicos diminuíram 83% entre 2000 e 2013) levou os responsáveis tailandeses a compreender melhor o impacto negativo que poderia resultar do facto de a Tailândia depender em 70% de fontes de gás natural importado. Além disso, o compromisso da Tailândia de recorrer a 25% de energias renováveis até 2021 resulta de um acordo de compra de eletricidade de vinte e cinco anos e de um sistema de tarifas de alimentação (FiT), semelhante ao da Malásia, das Filipinas e da Indonésia. Este acordo oferece um preço fixo para a produção de eletricidade e a sua venda à rede durante um período de tempo específico. Este facto, bem como o potencial da Tailândia para gerar uma exposição solar diária de cerca de 19-20 MJ/m2-dia, fazem deste país um ponto de acesso à energia solar tanto no Sudeste Asiático como no mundo. E os planos vão por diante porque, em dezembro de 2015, a Tailândia terá mais capacidade de produção de energia solar do que todo o Sudeste Asiático em conjunto.
Embora as alterações climáticas continuem a ser o maior inimigo dos projectos de energias renováveis na América Latina e no Sudeste Asiático, a afinidade de vários membros do MERCOSUL e da ASEAN com o petróleo e o carvão representa uma ameaça igual. Por isso, será vital que os governos do MERCOSUL e da ASEAN identifiquem o enorme potencial das energias renováveis e a contribuição que este sector pode dar às suas economias locais e regionais, bem como os benefícios para a qualidade de vida que proporcionará aos seus residentes e às gerações vindouras. O desafio continua em cima da mesa para as duas maiores regiões emergentes do mundo.
